L'animació il·lustra les característiques estructurals d'una vàlvula de papallona: utilitza un disc circular central que gira en tàndem amb la tija de la vàlvula per obrir o tancar el canal de flux de fluid.
Les vàlvules de papallona presenten una estructura senzilla, mida compacta, pes lleuger i grans diàmetres nominals, oferint un funcionament flexible i ràpid. Les vàlvules de papallona estàndard proporcionen un segellat efectiu en condicions de baixa-a-pressió; mentre que la seva estabilitat i durabilitat de segellat són lleugerament inferiors a les d'altres tres tipus de vàlvules comuns, ofereixen capacitats de regulació de cabal superiors.
Tot i que les vàlvules de papallona es poden classificar de moltes maneres, generalment les classifico en dos tipus principals: vàlvules de papallona concèntriques i vàlvules de papallona excèntriques. El primer es basa en l'elasticitat inherent del material de la superfície de segellat per aconseguir un segell adaptatiu, mentre que el segon permet l'aplicació de força externa auxiliar per aconseguir un segell reforçat-una distinció una mica anàloga a la relació entre les vàlvules de comporta paral·leles i les vàlvules de falca.
Les vàlvules de papallona excèntricas es subdivideixen en tipus simple-excèntric, doble-excèntric i triple-excèntric. Aquestes distincions corresponen a desplaçaments de disseny específics: un desplaçament axial entre el centre de la superfície de segellat i l'eix de rotació del disc; un desplaçament radial entre el centre del canal de flux de la vàlvula i l'eix de rotació del disc; i un desplaçament angular de la superfície de segellat. Aquests perfeccionaments de disseny s'implementen amb els objectius específics de millorar el rendiment de segellat i minimitzar el desgast.
