Una vàlvula de bola és un tipus de vàlvula en què el component d'obertura i tancament (la bola) és impulsat per una tija de vàlvula i gira al voltant de l'eix de la vàlvula. També es pot utilitzar per a la regulació i control del flux de fluids; concretament, la vàlvula de bola de tipus V-segellada dura- presenta una forta força de cisalla entre el seu nucli de bola en forma de V-aliatge{-seient de metall superposat, la qual cosa la fa especialment adequada per a mitjans que contenen fibres, partícules sòlides fines i substàncies similars. A més, les vàlvules de bola múltiple-instal·lades a les canonades ofereixen un control flexible sobre la fusió, la desviació i la commutació direccional del flux de mitjans, alhora que permeten el tancament de qualsevol port únic per connectar els dos restants. En general, les vàlvules d'aquesta categoria s'han d'instal·lar horitzontalment dins del sistema de canonades. Segons el seu mètode d'accionament, les vàlvules de bola es classifiquen en vàlvules de bola pneumàtiques, vàlvules de bola elèctriques i vàlvules de bola manuals.
La vàlvula de bola va sorgir per primera vegada a la dècada de 1950. Impulsat pel ràpid avenç de la ciència i la tecnologia-juntament amb les millores contínues en els processos de fabricació i les estructures del producte-, en només 40 anys, s'ha convertit ràpidament en una categoria important de vàlvules industrials. A les nacions occidentals industrialitzades, la utilització de vàlvules de bola continua augmentant any rere any.
Al meu país, les vàlvules de bola s'utilitzen àmpliament en diversos sectors-com ara la refinació de petroli, les canonades de llarga-distància, l'enginyeria química, la fabricació de paper, els productes farmacèutics, la conservació d'aigua, l'energia elèctrica, els serveis municipals i la fabricació d'acer-ocupen una posició fonamental dins de l'economia nacional. Caracteritzat per un funcionament de rotació de 90-graus, l'element de tancament de la vàlvula consta d'un cos esfèric que presenta un forat o canal circular alineat amb el seu eix.
Dins d'un sistema de canonades, les vàlvules de bola serveixen principalment per tallar, distribuir o alterar la direcció del flux de mitjans. Només requereixen una rotació de 90-graus i un parell de funcionament mínim per aconseguir un tancament hermètic i a prova-de fuites. Les vàlvules de bola són idealment adequades per utilitzar-les com a vàlvules d'encesa/desactivació o de tancament-tapat-una funció especialment-completa per la vàlvula de bola tipus V-. En desplegar vàlvules elèctriques, a més de tenir en compte els paràmetres específics de la canonada, s'ha de prestar especial atenció a les condicions ambientals circumdants; com que l'actuador elèctric dins d'una vàlvula elèctrica és un dispositiu electromecànic, el seu rendiment operatiu està influenciat significativament per l'entorn en què opera. En circumstàncies normals, cal una precaució i una consideració especials a l'hora d'utilitzar vàlvules de bola elèctriques i vàlvules de papallona en els següents paràmetres ambientals específics.
